“2003世界开放大学校长会议”如期举行，令人高兴。作为国际远程与开放教育领域的一次盛会，这次会议对于交流办学经验，促进国际合作，并进一步促进现代远程教育的发展，意义重大而深远。
这次会议以“创新与合作——为远程教育的明天共同努力”为主题，很有创意。创新是社会进步的需要，是事业发展的动力。相对于传统学校教育来说，现代远程教育本身就是一种创新。在远程教育的发展过程中，始终离不开各方面、各层次的合作。人的合作和技术的合作是这些合作中最重要的部分，人际网络和计算机网络是现代远程教育的基石。远程教育事业的发展过程，实际上就是创新与合作不断推进的过程。中国现代远程教育的发展就是在创新与合作中实现的。
上世纪90年代后期以来，中国高等教育信息化取得了全面的历史性的进展，教育信息化基础设施建设也已初具规模，教育软件建设硕果累累，培养了大批适应社会需求的信息化人才，教育信息产业得到较大发展，与此同时还制定了教育信息化的一些重要政策、法规和标准。目前我国已有70％左右的高等院校建立了不同层次与规模的校园网，开展了网络教学活动，并不同程度地实现了教学、教务管理的信息化和行政办公自动化。在高等教育系统内已初步形成了运用现代信息技术建设新型教育体系的意识，有效地调动了广大师生应用信息技术的积极性。充分利用现代科学技术手段，大力提高教育现代化水平，已经成为教育界的共识。
特别需要指出的是，自1999年以来，我国己有67所高校开展现代远程教育试点工作。4年来试点工作进展顺利，取得了可喜的成绩。截至2002年，67所试点高校开设了覆盖10大学科门类的140种专业，共招收学生1373万人，同时研制和建设了一大批高质量的教学软件。在最近教育部举办的“2003中国高等教育软件展”上，参展优秀教育软件多达数千种。试点高校在学历教育、非学历教育、网络平台建设、课程资源建设、资源共享、学习支持服务、网络教育质量管理、网络教育新的办学模式和管理机制等方面取得了很多成绩和经验，对我国高等教育的改革和发展产生了积极的、巨大的影响。
中国的广播电视大学在发展中国现代远程教育、建设终身学习社会过程中发挥着主力军的作用，他们建成了覆盖全国的卫星电视网、计算机互联网。遍布全国的电大教育系统是中国最大的现代远程教育系统，到2003年秋，开放教育试点已招生150万人，初步建成了一套适合中国国情的现代远程教育的教学模式、管理模式及运行机制。这是他们善于创新、善于合作，在实践中不断创新、在合作中向国内外各方面学习的成果。
信息化是当今世界经济、社会、科技与教育发展的重要动力。信息化的世界浪潮不仅对经济的发展产生了重要冲击，也带来了学习方式的革命。现代远程教育不仅是教育工具与手段的变化，而且还包括教育观念和教学方法的转变。研究和适应信息时代学习方式的巨大变化，研究与顺应信息时代学习者多样化、学习需求多元化的现实，是教育工作者尤其是现代远程教育工作者的神圣使命。要较好的完成这个使命，当然也需要开拓创新，需要广泛合作，需要加快发展。从这个意义上说，这次会议的主题，还可以看作应对未来挑战的一种主张，一种号召。
让我们本着这种精神，将具有重大现实意义和深远历史意义的现代远程教育事业进一步推向前进，为社会发展和人类进步做出新的更大的贡献！
