美国凤凰城大学成立于1976年，是阿波罗集团的成员，1978年获美国北部中心协会高等学习委员会（Higher Learning Commission of the North Central Association）认证，是美国规模最大的网络学校。
美国凤凰城大学是一所私立的高等教育机构，致力于帮助成年人和上班族获得他们自身专业目标所需要的知识和技能，改良他们的组织生产力，并且为他们所在的社区提供指导和服务。美国教育委员会、美国大学协会、美国成人和继续教育协会、美国高等教育协会、美国护理学院协会等多个教育组织都是凤凰城大学的自愿成员，支持其实践教学。
凤凰城大学在全国26个州共拥有128个学习中心，在加拿大和荷兰都有分校和培训中心。学校提供博士学位课程、硕士学位课程、学士学位课程及证书培训课程。课程种类丰富，有教育、商业管理、保健与护理、信息系统与技术、社会行为科学。为了帮助学生在职场上获得成功，大学的课程强调理论与实际的联系，并且根据当前工商业发展的最新需要，不断对课程进行更新，同时对研究现状进行反馈。截止2003年5月31日，学校注册生数达到163,627人，其中72,230人是网上学生。学生来自于140多个国家，也有来自中国的学生。学校专门成立有两千多名教职工组成的国际团队，涵盖了26种语言，负责国际学生的招生、资金来源和教授的聘请等工作。
目前，学校有教职员工17,000多人，其中包括4,000名网上教师，全职教师大约285名。尽管学校里从事教学的大部分教师都具有高学历，但学校仍然设立了一支强有力的全职教师队伍对学校的课程和教学进行监管。美国凤凰城大学的教师需要具备以下条件：具有硕士或博士学位；平均具有16年从事该领域的工作经验；参与教师培训和发展计划；每年平均教授6门课程；要接受同事、学生及学院行政人员的常规评价；公开发表和提交相关领域的论文；在专业学术组织中任职；在工作之余从事教学工作；根据专业兴趣和个人兴趣进行教学。专注研究课堂教学与在线教学质量的专家为凤凰城大学的教育实践提出了七大准则：一是要鼓励师生之间的沟通与交流；二是要推动学生之间的相互交流和合作；三是要鼓励学生之间的相互学习；四是要尽快地给出反馈；五是要将重点放在课程的时间上；六是要经常沟通；七是要对他们的学习方式给予足够的重视。评估显示，凤凰城大学的教育质量甚至高于传统院校。
1989年，凤凰城大学推出第一个网上教学计划，后来逐步发展成为凤凰城大学网上校园。即使面对网络泡沫破碎的状况，凤凰城大学在线业务依然保持逐步上升的势头，不但在生源上大幅度扩展，还为普通投资人带来了3倍多的回报。2002年凤凰城大学在线部分较2001年增幅达60%，年收入超过整个阿波罗集团当年收入（10亿美元）的1/3。
在20世纪最后四分之一的世纪里，美国凤凰城大学已经被许多人认为是高等教育领域里领头羊和变革领袖。外部观察者通常将这一切归功于美国凤凰城大学在以下方面所做的努力：开设了适合成年人和上班族的实用的专业教育；开发了特别针对成人学习的教学模型，确立了珍视变革的组织文化。
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